Actuellement, le plus grand nombre de cas de variole du singe est observé en Afrique centrale et orientale. Cette région est la principale source du virus Clade I, qui provoque une maladie plus sévère par rapport aux autres variantes du virus.
De plus, des flambées continuent d’être signalées dans d’autres parties du monde, notamment dans les pays européens et américains, où les cas sont également rapportés, mais en nombre plus réduit.
Le Clade I du virus de la variole du singe est l’une des variantes génétiques du virus et est considéré comme plus virulent par rapport aux autres clades, tels que le Clade II. Cette variante du virus entraîne une maladie plus grave et un taux de mortalité plus élevé, en particulier chez les enfants et les personnes immunodéprimées.
Cette variante du virus est associée à des symptômes sévères tels que la fièvre, une éruption cutanée étendue, une lymphadénopathie, et des complications possibles, y compris des infections secondaires.
La situation en Afrique est particulièrement préoccupante en raison de l’accès limité aux ressources médicales et aux tests, ce qui rend difficile le contrôle de la propagation de l’infection. La propagation du Clade I est préoccupante car il se transmet plus sévèrement, et des cas ont récemment commencé à apparaître en dehors de l’Afrique, comme en Suède, suggérant la possibilité d’une propagation mondiale accrue.
Les premiers signes de la variole du singe incluent :
- Fièvre : Il s’agit souvent du premier symptôme, apparaissant généralement 5 à 21 jours après l’exposition au virus. La fièvre est généralement élevée et s’accompagne d’un malaise général.
- Maux de tête : Le début de la maladie est souvent accompagné d’un mal de tête intense.
- Douleurs musculaires : Les douleurs musculaires et dorsales sont également des symptômes courants.
- Ganglions lymphatiques enflés : Un des signes clés qui distingue la variole du singe des autres maladies similaires, comme la varicelle. Les ganglions peuvent enfler au niveau du cou, des aisselles ou de l’aine.
- Éruption cutanée : Environ 1 à 3 jours après le début de la fièvre, une éruption cutanée apparaît. Elle commence généralement sur le visage, puis se propage à d’autres parties du corps, y compris les paumes des mains et les plantes des pieds. L’éruption passe par plusieurs stades, allant des taches aux cloques et croûtes.
La progression de la variole du singe peut différer entre les enfants et les adultes de plusieurs manières :
Gravité de la maladie :
- Enfants : Les enfants sont souvent plus gravement malades que les adultes, en particulier les nourrissons et les jeunes enfants, en raison de leur système immunitaire plus faible et du risque accru de complications.
- Adultes : Les adultes ont généralement une maladie plus légère, bien que ceux dont le système immunitaire est affaibli puissent éprouver une maladie plus grave.
Symptômes et leur intensité :
- Enfants : Les enfants ont tendance à avoir des fièvres plus élevées, des maux de tête, des douleurs musculaires et des ganglions lymphatiques enflés. L’éruption cutanée chez les enfants est souvent plus étendue et peut être plus douloureuse.
- Adultes : Les adultes peuvent présenter des symptômes moins intenses et se rétablir plus rapidement.
Complications :
- Enfants : Les enfants sont plus à risque de complications telles que la déshydratation due aux vomissements et à la diarrhée, ainsi que des infections bactériennes secondaires graves de la peau.
- Adultes : Les adultes ont un risque de complications moindre, mais chez les personnes immunodéprimées ou dans d’autres groupes vulnérables, les complications peuvent être graves.
Réponse immunitaire :
- Enfants : Le système immunitaire des enfants est encore en développement, ce qui peut ralentir la réponse à l’infection et augmenter la durée et la gravité de la maladie.
- Adultes : Les adultes, en particulier ceux qui ont été vaccinés contre la variole, peuvent avoir une immunité partielle, ce qui aide à réduire la gravité et la durée de la maladie.
Actuellement, plusieurs médicaments antiviraux sont approuvés pour le traitement de la variole du singe :
- Técovirimat (TPOXX, également connu sous le nom de ST-246) : Ce médicament a été approuvé par la FDA pour le traitement de la variole du singe. Il inhibe une protéine virale nécessaire à la formation de la coque externe du virus, empêchant sa réplication.
- Cidofovir : Ce médicament antiviral est utilisé pour traiter diverses infections à virus à ADN, y compris la variole du singe. Le cidofovir agit en inhibant la polymérase virale de l’ADN, empêchant ainsi la réplication du virus.
- Brincidofovir (BCV) : Un analogue plus récent du cidofovir qui a également montré son efficacité contre le virus de la variole du singe. Ses avantages incluent un risque plus faible de néphrotoxicité par rapport au cidofovir.
Ces médicaments sont utilisés en fonction de la situation clinique et de la gravité de la maladie. Le traitement de la variole du singe comprend également des soins de soutien pour soulager les symptômes et prévenir les complications.
Si vous ne prenez pas de médicaments antiviraux pour la variole du singe, les conséquences possibles sont les suivantes :
- Maladie prolongée et grave :
Sans traitement, la maladie peut durer plus longtemps et les symptômes peuvent être plus sévères, tels que la fièvre, la douleur et une éruption cutanée étendue. Il y a également un risque accru de développer des formes graves de la maladie. - Risque accru de complications :
Les patients, en particulier les enfants, les personnes âgées et ceux dont le système immunitaire est affaibli, courent un risque accru de complications graves telles que des infections bactériennes secondaires, la déshydratation, la pneumonie et la septicémie. - Transmission à d’autres personnes :
Les patients non traités peuvent rester contagieux plus longtemps et poser un plus grand risque pour les autres, en particulier dans des environnements de contact étroit. - Récupération prolongée :
Le rétablissement sans traitement antiviral peut prendre plus de temps, et le patient peut éprouver des complications post-infection telles que la faiblesse, la fatigue chronique ou des douleurs persistantes dues aux lésions cutanées. - Risque de décès :
Dans de rares cas, en particulier dans les formes graves de la maladie, l’absence de traitement peut entraîner la mort, surtout chez les personnes à haut risque.
Les médicaments antiviraux peuvent significativement réduire la gravité des symptômes, diminuer le risque de complications et accélérer la guérison. Ignorer le traitement de la variole du singe peut entraîner des conséquences graves pour la santé.
